一个数据库引擎实例作为处理所有应用程序请求的服务操作，以便使用该实例管理的任何数据库中的数据。 它是应用程序所发出连接请求（登录名）的目标。 如果应用程序和实例分别位于单独的计算机上，则连接通过网络连接运行。 如果应用程序和实例位于同一台计算机上，则 SQL Server 连接可作为网络连接或内存中连接运行。 完成连接后，应用程序通过连接将 Transact-SQL 语句发送给实例。 实例将这些 Transact-SQL 语句解析为针对数据库中的数据和对象的操作；并且如果已将所需权限授予了登录凭据，，则实例会执行这些工作。 检索的任何数据都将返回到应用程序，同时还返回错误之类的任何消息。

可以在一台计算机上运行数据库引擎的多个实例。 一个实例可以是默认实例。 该默认实例没有名称。 如果某一连接请求仅指定计算机的名称，则会与默认实例建立连接。 命名实例是您在安装实例时指定实例名称的一种实例。 为了连接到该实例，连接请求必须同时指定计算机名称和实例名称。 不一定非要安装默认实例；在计算机上运行的所有实例都可以是命名实